Baobab – africký strom, který vypadá, jako by rostl vzhůru nohama

Na africké savaně stojí strom, který na první pohled působí téměř neskutečně. Jeho mohutný kmen je tlustý a z jeho vrcholu vyrůstají větve připomínající kořeny. Když ho člověk uvidí poprvé, snadno uvěří staré legendě, že byl do země zasazen obráceně.

Tento podivuhodný strom se jmenuje baobab a pro mnoho Afričanů je symbolem života, odolnosti i starých tradic. Není náhodou, že právě baobab se stal národním stromem Senegalu.

Strom, který dokáže přežít i dlouhá sucha

Baobab je dokonale přizpůsobený podmínkám africké savany. Jeho kmen je tvořen měkkým, houbovitým dřevem, které dokáže nasáknout obrovské množství vody. Strom tak vytváří jakousi přírodní nádrž, která mu pomáhá přežít dlouhá období sucha. Když přijde suchá sezóna, baobab shodí všechny listy. Zůstane jen mohutný kmen a holé větve, které na obzoru skutečně připomínají kořeny stromu trčící do nebe.

Strom, který může být starší než římské impérium

Baobaby patří mezi nejstarší stromy na světě. Některé exempláře jsou staré více než dva tisíce let a pamatují tak doby, kdy se v Evropě teprve rozvíjela antická civilizace.

Zajímavé je, že baobaby nemají klasické letokruhy jako většina stromů. Jejich stáří proto vědci určují pomocí radiokarbonové metody.

S přibývajícími staletími se jejich kmen často stává dutým. V Africe tak existují baobaby, které sloužily jako sklady, nebo přístřešky.

Baobab v Tanzánii

Strom, který živí lidi i zvířata

Baobab není jen botanickou kuriozitou, ale také důležitým zdrojem obživy. Z jeho kůry se získávají pevná vlákna používaná na výrobu provazů nebo tkanin. Ze semen se lisuje jedlý olej a plody baobabu jsou bohaté na vitamín C.

Jeho kmen je zároveň zásobárnou vody. A právě kvůli ní se baobaby často stávají cílem slonů. Ti dokážou svými kly prorazit do kmene otvor, aby se k vodě dostali. Někdy tak strom poškodí, někdy ho dokonce úplně zničí.

Proč vypadá jako obrácený strom

Podle jedné z nejznámějších afrických legend byl baobab jedním z prvních stromů, které na světě vyrostly. Brzy ale začal závidět ostatním stromům. Když uviděl štíhlou palmu, stěžoval si, že chce být stejně vysoký. Když rozkvetl strom s ohnivě červenými květy, chtěl mít také krásné květy. A když spatřil fíkovník plný sladkých plodů, přál si mít stejně bohatou úrodu. Strom si neustále stěžoval bohům, že není dost krásný ani dokonalý. Bohové jeho nářky dlouho snášeli, až nakonec ztratili trpělivost. V hněvu strom vytrhli ze země a znovu ho zasadili obráceně – kořeny vzhůru do nebe, aby už nemohl vidět ostatní stromy a závidět jim. Od té doby prý baobab stojí na savaně s větvemi připomínajícími kořeny a v tichosti slouží lidem i zvířatům.